Астрономи додали до списку супутників Юпітера ще пару, довівши їх загальну кількість до 69.
Легко зрозуміти, чому ще два супутники Юпітера так довго вислизали від астрономів: їх розміри не перевищують кількох кілометрів. Взагалі, з безлічі супутників газового гіганта лише чотири найбільші (Галілеєві, які широко відомі і активно вивчаються. Решта тіл дійсно невеликі і не дуже примітні, причому більша частина з них (більше 40) була знайдена лише в XXI ст.
До останнього часу їх загальне число становило 67, але ось Скотт Шеппард (Scott Sheppard) і його колеги додали в цей список ще два пункти. Офіційні повідомлення про малих природних супутників Юпітера S / 2016 J 1 і S / 2017 J 1 вийшли на початку червня, повідомляє Sky & Telescope.
Перший був виявлений ще в березні 2016 року з допомогою 6,5-метрового телескопа чилійської обсерваторії Las Campanas, а потім спостерігався 8,2-метровим телескопом Subaru обсерваторії Mauna Kea на Гаваях. Орбіта його, за розрахунками вчених, знаходиться на середньому видаленні в 20,6 млн км від Юпітера, повний оборот по ній супутник робить за 1,65 року.
Малий супутник S / 2017 J 1 був помічений рік потому на даних, отриманих 4-метровим телескопом обсерваторії Cerro Tololo, і потім теж був знайдений на знімках Subaru. Його орбіта пролягає ще далі: у 23,5 млн км від планети, вона помітно більш нахилена і витягнута, річний оборот по ній супутник здійснює за 2,01 земних роки.
Розмір крихітних лун встановити поки важко, але, за поточними оцінками, він не перевищує 1-2 км. Однак цікаво інше: і той і інший супутник знаходяться на ретроградних орбітах, здійснюючи рух в напрямку, протилежному обертанню самого Юпітера. Це досить характерно для малих супутників планети, вказуючи на те, що колись вони були «вільними» тілами, і лише згодом виявилися захоплені гравітацією газового гіганта.
Синім показані «проградні» орбіти супутників Юпітера, червоним - ретроградні / © Scott Sheppard
